قامت طائرة تعمل بالطاقة الشمسية بأول رحلة جوية دولية من نوعها في العالم يوم الجمعة لإظهار الامكانيات المستقبلية للسفر الجوي دون تلويث الهواء.
وأقلعت الطائرة سولار امبالس من مطار في بايرن في غرب سويسرا صباح الجمعة وهبطت في مطار بروكسل بعد 13 ساعة من اقلاعها.
وقال الطيار والمؤسس المشارك للمشروع اندريه بورشبرج متحدثا لرويترز عبر الهاتف أثناء الرحلة "الهدف هو إظهار ما يمكننا عمله بالتكنولوجيا الحالية فيما يتعلق بالطاقة المتجددة وتوفير الطاقة."
وعبر بورشبرج عن اعتقاده بأن هذه التكنولوجيا التي تستخدم الطاقة الشمسية يمكن توظيفها لإمداد السيارات والمنازل بالطاقة.
وقال "إنه امر رمزي ان تكون قادرا على الذهاب من مكان لآخر باستخدام الطاقة الشمسية."
وبدأ مشروع سولار امبالس عام 2003 بميزانية لعشر سنوات قيمتها 90 مليون يورو (128.6 مليون دولار) وشارك فيه مهندسون من شركة شندلر السويسرية لصناعة المصاعد كما قدمت مجموعة سولفاي البلجيكية للكيماويات مساعدة في مجال البحوث.
وبدأت الطائرة التي تحتاج إلى 12 الف خلية شمسية رحلتها الأولى في ابريل نيسان 2010 وبعد ذلك بثلاثة أشهر أكملت رحلة استمرت 26 ساعة وهو وقت تحليق قياسي بالنسبة لطائرة تعمل بالطاقة الشمسية.
ويبلغ متوسط سرعة طيران سولار امبالس 70 كيلومترا في الساعة مما لا يجعلها تهديدا فوريا للطائرات التجارية التي يمكنها بسهولة الانطلاق بما يزيد على عشرة أمثال هذه السرعة.
وكانت رحلة اليوم هي خامس رحلات الطائرة. وكانت الرحلات السابقة كلها داخل سويسرا.
ومن المقرر أن يحلق نموذج أولي كبير للطائرة حول العالم عام 2013.